活性炭凈化柜所采用的活性碳是一種經特殊處理炭，有著許多細微孔隙度，面積極大，1克活性炭面積為500-1500平米。活性碳由極強的化學吸附和化學吸附作用，而且還具有作用。作用就是利用了其極大面積，將有害物質附著在活性炭為上空，從而阻止有害物質吸收。與此同時，活性碳能和多種多樣化合物融合，從而阻止這種物質吸收。
而活性碳碳化料只有通過“活性”全過程才可以真正成為活性碳，而活性全過程恰好是活性炭制造加工工藝中的關鍵生產制造多孔結構的一個過程。缺乏了這一過程的碳化料可以這么說幾乎沒有什么吸附性能，讓消費者被害頗深。碳化料因為未進行活性造孔的一個過程，因此表層會比活性碳光滑，且色調泛白，略微金屬質感，手感上會比活性碳硬，且凈重也重很多。
目前市面上活性碳種類較多，也比較雜，那么如何選擇好一點的活性炭?這里也簡單介紹一下下真正意義上的活性碳和碳化料區別：
用含炭的原材料通過400～500℃持續高溫隔絕空氣干法脫硫所得到的碳化物質，叫碳化料。碳化一般都是在400～500度的高溫，隔絕空氣條件下點燃出的，燒完后應該叫炭，也不叫活性碳，歸屬于活性炭半成品加工。活性碳要用碳化料在經850～1000度高溫開展活性所得到的。活性碳是在高溫下活化作用下，造成發達孔隙度，但這些孔隙度恰好是活性碳有著吸附性的前提。（自然，并不是孔隙度越大，吸附效果越好，需要根據你需要去去除的化學物質，選擇具有適宜孔隙度的活性碳。）
碳化料欠缺發達孔隙度，其吸咐效果很差，碘值不上五百，而比例相對來說就會比真正意義上的活性碳必須很多。真正意義上的活性碳，依據質量的好壞。比例一般在0.38-0.55上下，重量輕質量越好，當時廠家成本也越高。